Margaret Lucas Cavendish
Margaret Lucas Cavendish nació en Colchester (Reino Unido) en 1623, en el seno de una familia aristocrática, adinerada y con alto estatus social.
Se la conoce también como la "Duquesa de Newcastle".
Sus padres eran Thomas Lucas y Elizabeth Leighton Lucas y ella era la mayor de ocho hermanos.
Recibió una educación típica de las mujeres de la época. Encaminada al futuro cuidado del hogar y los niños, por ello, no pudo obtener ningún conocimiento en ciencia, filosofía, ni pudo aprender latín o griego aunque desde muy temprana edad demostró su interés en el estudio y al tener acceso a las grandes bibliotecas privadas de Inglaterra por su estatus, pudo superar su falta de enseñanza formal leyendo, así aprendió sobre tales materias. Además, su hermano John fue un estudioso de la filosofía y las ciencias naturales e incluso hablaba hebreo, latín y griego, por lo que le fue de gran ayuda en su aprendizaje. John se convertiría, posteriormente, en uno de los padres fundadores de la "Royal Society".
En 1640 estalló la guerra civil en Inglaterra y Margaret con solo 17 años huyó a Oxford con su hermana. En este tiempo Margaret fue dama de la reina Enriqueta María de Francia y le acompañó al exilio en su país, viviendo cierto tiempo en la corte de Luis XIV, porque en 1644 las fuerzas realistas fueron derrotadas y la reina tuvo que huir al exilio en Francia.
En París, conoció a su futuro esposo y se casó con 22 años en 1655, convirtiéndose en la segunda esposa de Sir William Cavendish, Barón de Ogle, Primer Marqués de Newcastle y posteriormente Primer Duque de Newcastle (1592-1676), treinta y un años mayor que ella. Este matrimonio le permitió acceder a unos encuentros de diferentes pensadores que organizaba su marido bajo el nombre de "Círculo Cavendish".
Margaret era conocida como “Mag Madge” debido a que era una dama bastante excéntrica, según sus contemporáneos e incluso a veces también la llamaban “la loca Madge”.
En 1651, Margaret regresó a Inglaterra y durante este periodo escribió su primer libro. Se trata de una colección de poemas titulada "Poemas y Fantasías".
La publicación de este libro provocó gran número de críticas por parte de la alta sociedad inglesa de la época, que consideraba que una mujer de su clase debía dedicarse únicamente a sus labores. También por su ortografía como por su género narrativo, ya que era un estilo caracterizado por la ficción. Además, se le criticó su lenguaje coloquial, ya que tenía un conocimiento del inglés culto algo limitado.
Tampoco dudó en realizar declaraciones tales como "Las mujeres viven como murciélagos o búhos, trabajan como bestias y mueren como gusanos", a pesar de las críticas, de la presión social y de la política contemporáneas.
Interesada en todo tipo de ciencias, fue la primera mujer en ser recibida en la "Royal Society" de Londres, tras muchos años de desplantes y desprecios hacia su persona. De hecho, sus diversas colecciones particulares (principalmente, de telescopios) estaban mucho mejor provistas que las de la propia institución.
Tras una obstinada insistencia, la duquesa consiguió asistir a una sesión de experimentos de Robert Boyle en la "Royal Society" en 1667.
Retirada en las posesiones de su marido, en Welbeck Abbey (Nottinghamshire), Margaret Lucas Cavendish falleció súbitamente el 15 de diciembre de 1673, con tan sólo 50 años y con 14 obras publicadas.
Tal era su prestigio, que Carlos II dispuso que fuera sepultada con honores en la Abadía de Westminster (Londres), privilegio que se concedía únicamente a los personajes más relevantes del país.
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